Del residuo al recurso: reciclaje y educación ambiental en Odontología

Del residuo al recurso: reciclaje y educación ambiental en Odontología

El Grado en Odontología de la Facultad de Ciencias Biomédicas y de la Salud de la Universidad Europea de Madrid (UEM) desarrolla iniciativas orientadas a promover la sostenibilidad entre sus estudiantes, en consonancia con uno de los pilares estratégicos de la institución.

En este marco, se está desarrollando en el laboratorio de simulación preclínica odontológica un programa de recogida selectiva y reciclaje de guantes y mascarillas desechables no contaminados, acompañado de acciones educativas y participativas destinadas a fomentar la conciencia ambiental, el uso responsable de materiales y la prevención de residuos evitables, respetando en todo momento los requisitos de bioseguridad propios de la formación odontológica.

El proyecto, iniciado durante el curso académico 2025/2026, tendrá su presentación institucional en el curso 2026/2027, coincidiendo con la Semana Europea de Prevención de Residuos (EWWR), que se celebrará del 21 al 29 de noviembre de 2026. Esta iniciativa servirá para reforzar su visibilidad y desarrollar una campaña de sensibilización ambiental y educativa. Asimismo, se llevarán a cabo diversas acciones lúdicas en las que participarán activamente nuestros estudiantes, favoreciendo la toma de conciencia sobre la importancia del reciclaje, la reducción de residuos y el cuidado del medio ambiente.  Como parte de la iniciativa, el alumnado dispone de contenedores específicos para la recogida selectiva de guantes y mascarillas no contaminados, cuyo posterior reciclaje es gestionado por una empresa especializada.

El proyecto contempla también dar a conocer a los estudiantes el circuito de gestión de estos residuos, desde su separación y recogida hasta su tratamiento y posible transformación en nuevos materiales, con el objetivo de hacer visible el valor de una correcta segregación. El 24 de noviembre se celebrará una jornada de presentación institucional y divulgación científica del proyecto, que incluirá intervenciones de expertos sobre el impacto ambiental de los residuos generados en la práctica odontológica, su prevención y las posibilidades de reciclaje. Esta jornada permitirá reforzar la visibilidad de la iniciativa y el compromiso de la Universidad con la sostenibilidad y la formación ambiental de los futuros profesionales sanitarios. Asimismo, durante la EWWR se difundirán contenidos educativos breves en formato audiovisual (microlearning videos), que continuarán a lo largo del curso académico como acciones de refuerzo. Esta estrategia pedagógica se fundamenta en el aprendizaje progresivo y el refuerzo continuado, con el propósito de favorecer la adquisición de conocimientos y la consolidación de hábitos ambientalmente responsables.

La campaña incorporará elementos de participación y comunicación visual, entre ellos un contador de cajas de residuos recogidas, que se mostrará en las pantallas del laboratorio de simulación. Este recurso permitirá visualizar de forma sencilla la evolución de la recogida y reforzar la implicación de los estudiantes en el proyecto. Uno de los elementos diferenciales del proyecto será la evaluación sistemática de sus resultados ambientales y educativos. En el ámbito de la gestión de residuos, se cuantificarán los materiales recogidos y se realizará un seguimiento mensual de la calidad de la segregación, mediante el registro de cajas con contenido correctamente separado y cajas que presenten residuos no admitidos. En el ámbito educativo, se administrarán cuestionarios antes y después de la intervención, fundamentados en el modelo Valor-Identidad-Norma personal (VIP), para analizar posibles cambios en los valores biosféricos, la identidad ambiental, las normas personales y la intención de adoptar comportamientos ambientalmente responsables.

La combinación de intervención educativa, participación estudiantil y evaluación objetiva de la segregación permitirá valorar la evolución del programa y detectar oportunidades de mejora. La iniciativa no finalizará con la EWWR, sino que continuará mediante acciones educativas de refuerzo, seguimiento de la recogida y evaluación de resultados durante el curso académico.

Finalmente, el proyecto aspira a establecer un modelo de intervención educativa y gestión responsable de residuos que, una vez evaluado, pueda adaptarse a otras titulaciones sanitarias, entornos universitarios y tipologías de residuos, favoreciendo su replicabilidad y transferencia.